Interview met WILVO

Juist daarom is de ontwikkeling van het afgelopen jaar zo zichtbaar. Waar eerst vooral afzonderlijke werelden bestonden, ontstaat nu steeds meer verbinding. “Wat goed gelukt is, is om die interactie tussen die bedrijven te vinden en op verschillende gebieden ook echt samenwerking te realiseren.” legt hij uit. Jeroen sluit daarop aan en benoemt hoe dat er in de praktijk uitziet. “Werk bij elkaar onderbrengen, elkaar beter kunnen vinden en elkaar leren kennen. Dus die interactie is er best wel.”

Groter, complexer en anders

Hoewel Jeroen ervaring heeft met het samenvoegen van bedrijven, voelt dit traject toch anders. Niet zozeer in aanpak, maar vooral in omvang. “Ik heb eerder bedrijven samengevoegd, dus wat dat betreft is er niet heel veel anders. Alleen dit is groter en dit is meer,” zegt hij.

Die schaalvergroting brengt automatisch een andere dynamiek met zich mee. “Voorheen ging het om bedrijven van 30 à 35 man.” Daar komt nog een extra laag bij, namelijk de fysieke verandering. “Het pand waar we naartoe gaan en alle voorbereiding die daarin zit, dat is gewoon veel meer.” vult Jeroen aan. De combinatie van organisatieontwikkeling en nieuwbouw maakt het traject intensiever dan eerdere ervaringen.

Een andere rol in een groter geheel

Met die schaal verandert ook de manier van werken. Waar Jeroen eerder veel werk op zich nam, ligt de nadruk nu meer op het organiseren en sturen van processen. “Dit is zo groot dat het niet in je eentje te omvatten is.” zegt hij. Dat betekent ook een andere focus. “Ik richt me veel meer op het procesmatige en veel minder op het gebouwgebonden deel.”

Daarbij speelt samenwerking een centrale rol. “Er is een heel projectteam dat hier nu aan werkt, ook met externen.” legt Jeroen uit. In eerdere trajecten was dat niet op deze manier. “Toen had ik zelf veel meer een trekkende rol in de gebouwgebonden zaken. Nu ligt dat anders.”

Als we het over leermomenten hebben is Jeroen heel duidelijk: “Wat ik geleerd heb, is dat je het echt niet allemaal zelf kunt. Je hebt mensen in je omgeving nodig.” Dat is niet vanzelfsprekend, zeker niet in een organisatie waar ondernemerschap wordt gestimuleerd. “Ik ben iemand die heel veel zelf wil doen en ook veel naar zich toe trekt. Dus ik moet echt leren om ook veel door anderen te laten doen.” Paul herkent dat beeld en plaatst het in perspectief. “We promoten ondernemerschap. Dan doe je alsof het je eigen bedrijf is en probeer je vanzelfsprekend zoveel mogelijk zelf te doen.”

Maar diezelfde cultuur vraagt in een grotere organisatie om balans. “We willen het Brabantse gemoedelijke bedrijf blijven, ondertussen zijn we een bedrijf met een behoorlijke omvang en dat maakt het af en toe lastig.” zegt Paul. Jeroen vat het treffend samen. “Het is soms heel makkelijk om te zeggen: dat doe ik wel even. Alleen ga je sneller, maar samen kom je verder.”

Duidelijkheid en vertrouwen in samenwerking

Ondanks de complexiteit van het traject verloopt de samenwerking tussen Jeroen en Paul stabiel en zijn er geen verrassingen geweest. “Voor mijn gevoel verloopt die goed. Er is niet echt iets wat me daarin verrast heeft,” zegt Jeroen. Volgens Paul ligt dat aan de duidelijke basis. “We hadden vooraf de opdracht redelijk helder en onze cultuur is open en direct. Dat voorkomt dat je grote verrassingen tegenkomt.”

Alsof de interne veranderingen nog niet genoeg zijn, beweegt ook de markt waarin WILVO opereert. “De business kromp vorig jaar en nu lijkt die juist weer hard te groeien.” vertelt Paul. Dat maakt het traject extra uitdagend, omdat meerdere ontwikkelingen tegelijk spelen. “Dat krijgen we er dus ook nog bij. Dat mogen we managen in een periode waarin we de bedrijven ook daadwerkelijk gaan samenvoegen.” Idealiter was de timing anders geweest, geeft Jeroen eerlijk aan. “Als je het van tevoren had mogen kiezen, dan had je het liever een paar maanden later gehad.” Tegelijkertijd spreken de heren ook hun vertrouwen uit voor de toekomst.

Resultaten die ertoe doen

Ondanks de complexiteit zijn er duidelijke resultaten zichtbaar, vooral op het gebied van samenwerking en cultuur. “Ik denk dat het best goed gelukt is om de vier bedrijven meer met elkaar in contact te brengen, terwijl die voorheen toch echt wel op zichzelf stonden.” zegt Jeroen.

Daarnaast was er een belangrijk risico dat niet is uitgekomen. “Het grootste risico was dat binnen drie maanden dertig procent van je personeel hierdoor zou vertrekken. Dat hebben we niet gezien,” legt Paul uit. Dat maakt het volgens hem een belangrijk succes. “Mede door de inspanning van Jeroen is dat niet gebeurd.”

Trots ligt in de toekomst

Op de vraag waar de meeste trots zit, kijken beide mannen vooral vooruit. “Daar moeten we nog komen,” zegt Paul. Het echte moment ligt aan het einde van het traject. “Als met kerst de fabriek draait en we alles goed hebben neergezet, dan mogen we met z’n allen trots zijn.”

Jeroen kijkt daar op dezelfde manier naar en vult aan. “We hebben tegenslagen gehad, maar we zijn overal behoorlijk goed doorheen gekomen en als we een mooie nieuwe locatie hebben neergezet, dan zit je met een goed gevoel aan het kerstdiner.”

Klaar voor de volgende stap

Na deze fase verschuift de focus naar groei. De basis wordt nu gelegd voor wat daarna komt. “We bouwen een fabriek voor de toekomst.” zegt Paul. De ambitie is duidelijk. “De opdracht daarna is eigenlijk gewoon de business verdubbelen” geeft Jeroen aan. Ook de markt beweegt mee, onder invloed van onder andere ASML en ontwikkelingen rondom AI. “We hebben onze blik verbreed naar een bredere markt en kwamen erachter dat we voor veel meer klanten interessant zijn.”

Een jaar samengevat

Aan het einde van het gesprek wordt het afgelopen jaar samengevat in een paar woorden. “Intensief,” zegt Jeroen, waarbij Paul dat aanvult met “uitdagend, maar ook veel geleerd.”

Het zijn woorden die de periode goed beschrijven. Een jaar waarin veel tegelijk gebeurde, waarin gebouwd werd aan een nieuwe organisatie en waarin de basis is gelegd voor de toekomst.

Terugkijkend op het afgelopen jaar kan worden geconcludeerd dat Jeroen een intensief, maar bovenal succesvol eerste jaar heeft beleefd bij WILVO. Namens Habilis wensen wij WILVO veel succes met de verdere transitie en de stappen die nog volgen.